LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS DEL MUNDO
Se entiende como civilizaciones a
un conjunto de conocimientos, saberes y costumbres, que son
comunes a un grupo de seres humanos en un periodo de tiempo. Si a esta
definición de añadimos la palabra antigua, estas características
se trasladan a un momento de la historia.
Es a lo largo de ésta
donde se han creado multitud de civilizaciones aportando cada una sus
conocimientos y costumbres, para la construcción de una civilización o sociedad
de gran relevancia en el tiempo. En este artículo vamos a conocer como se
formaron las primeras civilizaciones, cuales fueron las más importante, que
aportaron a la sociedad, etc. Es el momento de conocer algo más sobre las
civilizaciones antiguas.
Qué son las Civilizaciones Antiguas
Civilización Azteca: La gran ciudad de Tenochtitlan,
pintura de Diego Rivera
Cuando hablamos de una «civilización»
nos estamos refiriendo a una sociedad que ha alcanzado un gran
desarrollo tanto en su economía como en su organización política,
cultural y también religiosa. La civilización es el grado más alto de
desarrollo que puede alcanzar una sociedad.
En el caso de las
civilizaciones antiguas, nacen hace miles de años pero han
sido la base fundamental para el avance social que vivimos en este siglo, el
cuál destaca por la era tecnológica. De todos modos si no hubiera sido por
estas primeras civilizaciones, con sus invenciones, la escritura y el comercio,
así como, las estructura política ha llevado a la evolución de lo que conocemos
hoy en día como estructura social.
Podemos decir que el
desarrollo de todas estas civilizaciones coincide en algunos puntos en los que
han tenido que ir avanzando para poder adaptarse y sobretodo sobrevivir.
Todas las
civilizaciones surgen entorno a un punto focal, los grandes ríos. Los ríos eran
una fuente de agua, imprescindible para el desarrollo de la agricultura, además
era un medio muy importante
para transportar mercancía. Los ríos aseguraban la comida ofreciendo
una pesca abundante, alimento fundamental para las incipientes civilizaciones,
además de preservar la sanidad del grupo, ofreciendo el medio ideal para la
limpieza y el aseo.
Se considera
civilización al grupo social capaz de utilizar y trabajar metales tanto para su uso
cotidiano como para defensa, con una organización estatal o política más o
menos profesional, capaz de repartir el trabajo creando incluso
especializaciones dentro del trabajo, una sociedad capaz de producir lo
necesaria para el autoabastecimiento, con un arte característico e incluso unas
creencias comunes.
Las Civilizaciones Antiguas – Adaptación
al Medio
Una civilización
implica una eficaz adaptación al medio, ya que debe alimentar a enorme población. Dicha adaptación puede lograrse a través de agricultura de roza (como
los Mayas) o de agricultura intensiva (Egipto, Incas,
Aztecas, etc). Según las características particulares del medio
ambiente en que cada civilización se ha desarrollado, se implementan diversas técnicas para
favorecer los cultivos y superar los obstáculos naturales propios de la región:
- En Egipto y Mesopotamia se desarrollaron canales y obras de irrigación
- los Aztecas,
construyeron balsas de tierra fértil llamadas Chinampas para aprovechar el
espacio del lago Texcoco
- los Incas hicieron
«terrazas de cultivo» en la Cordillera de los Andes para ganar tierras
planas aptas para la agricultura
La sociedad de las Civilizaciones Antiguas
Dado que su principal
actividad económica es la agricultura, la amplia mayoría de la población se dedica a las tareas agrícolas.
Pero a medida que estas sociedades van aumentando en tamaño, también sus
necesidades comienzan a crecer. Aparecen los primeros grupos especializados en
las distintas artes, cuya formación basada en la experiencia comienza a pasar
de padres a hijos, creando una especie de grupos gremiales como,
administradores, militares, sacerdotes, canteros, artesanos, funcionarios,
arquitectos, etc.
Existe una clara división entre la ciudad o centro ceremonial
(urbano) y el campo (rural). Los edificios más relevantes
e importantes como eran los edificios empleados para el gobierno,
instituciones, palacios, templos, lugares de asamblea, etc., componían la
ciudad o centro ceremonial y lugar de residencia de las clases artesanas, militares,
etc., en definitiva, de todos los que dependían directamente de la ciudad. Los
campesinos, se veían relegados, sin embargo, a residir en las zonas rurales, en
el campo.
En la Historia
Antigua encontramos que las civilizaciones muestran una clara estratificación
social. Por estratificación
social entendemos que el grupo dominante de la sociedad (nobleza), a través del
control del Estado, logra imponer al resto de la población
la obligación de pagar un tributo. El tributo es un impuesto que los habitantes
pagan al Estado, tanto en productos como en trabajo o dinero.
Organización Estatal
Civilización Romana: territorios
controlados por el Imperio Romano
La civilización
rige políticamente bajo la tutela del Estado. Entendiendo por Estado,
la existencia de un poder centralizado, con un ejército permanente,
organización y control de su territorio. Gracias a esta centralización del poder, el
Estado tiene la capacidad de gobernar una población imponiéndoles el pago de tributos y
la obligación de realizar ciertos trabajos para la sociedad (ejército, obras
públicas, cultivar tierras del estado, etc).
A la cabeza del
estado se encuentra un grupo
dominante que puede controlar los recursos recibidos como
tributo y redistribuirlos según sus necesidades (por ej, para premiar a
guerreros o funcionarios destacados, o para ayudar a pueblos que hayan perdido
sus cosechas).
Las Civilizaciones Antiguas de Oriente
Los primeros grupos
organizados a los que podemos llamar civilizaciones, se desarrollan en Oriente,
donde su influencia sobre otras culturas, quizás más incipientes, contribuyeron
ineludiblemente en la formación de lo que hemos llegado a llamar Cultura
Occidental.
Civilizaciones como la Mesopotámica, Egipcia, Fenicia y Hebrea, habitaron
los lugares más recónditos de oriente, desarrollando actividades como el
comercio, actividad en la que los Fenicios fueron los más destacados, mientras
que en el plano espiritual los Hebreos fueron los que aportaron la base de la
mayoría de las religiones futuras.
Restos arqueológicos de las Murallas de
Jericó
Oriente hace 3000
años ya estaba habitada e incluso organizada, distintas culturas y pueblos
vivían en esta región, donde la vida giraba principalmente entorno a las
actividades agrícolas.
Los Sumerios
Los sumerios
son la civilización más antigua de la que se tiene conocimiento, se
establecieron en Mesopotamia.
Se desconoce el origen de esta civilización, pero si se sabe que habitaron hace
aproximadamente, 5.500 años. Conocemos muchos datos esta civilización gracias
a las representaciones que nos han llegado, a través de sus creaciones
artísticas.
Los sumerios, eran
principalmente agricultores y
ganaderos, tenían conocimientos básicos de ingeniería ya que
fueron capaces de construir canales y caminos, navegaban, confeccionaban sus
tejidos con lana y eran capaces de hacer herramientas, ya que conocían el
manejo de los metales.
Aportación
Escritura Cuneiforme
Una de las
aportaciones que los sumerios dejaron para la humanidad fue la invención de la escritura, ésta
era de tipo cuneiforme, con la relevancia que tenía ya que permitía hacer
conocer y transmitir acontecimientos y pensamientos que han sido capaz de
llegar hasta nuestros días.
Los Acadios
Los sumerios y los
acadios llegaron a convivir como vecinos, al norte de mesopotamia los Acadios y
al sur los Sumerios. Fueron los acadios los que invadieron a los sumerios,
llegando a unificar Mesopotamia.
Los acadios obligaron a los conquistados sumerios a
aprender su lengua, llegando prácticamente a desaperecer,
reduciéndose su conocimiento tan solo a los sacerdotes, ya que solo la liturgia
podía realizarse en idioma Sumer.
Aportación
Ciudades como Babilonia, mostraba el
esplendor de una civilización avanzada y organizada, con aportes artísticos, arquitectónicos,
hidráulicos, médicos, legislativos muy avanzados, capaces de organizar ejércitos casi invencibles. La
aparición de código Hamurabi, nos
permitió desvelar su organización política y social, las leyes que regían la
sociedad y las penas por no cumplirlas. Cálculos matemáticos lo suficientemente
avanzados como para construir grandes
infraestructuras.
Oriente | Mesopotamia
Un ejemplo de la
importancia que tenían los ríos en las civilizaciones antiguas lo podemos
encontrar en Mesopotamia, cuyo
nombre significa «entre ríos». Una cultura asentada entre los
ríos Eúfrates y Tigris, dos de los ríos más importantes del cercano oriente,
que además aportaba todos los nutrientes necesarios para la obtención de una
producción agrícola importantísima.
Mesopotamia ha
sufrido durante toda su historia invasiones de otras culturas que ansiaban las
riquezas de sus tierras, tantas luchas e invasiones interrumpieron el
desarrollo de esta antigua civilización, dando paso a otros pueblos que también
se asentaron en estos territorios como fueron los sumerios, los babilonios y
los sirios.
La civilización
mesopotámica estuvo compuesta por diferentes organizaciones políticas, como los
famosos imperios de Sumer,
Akkad y Asiria, entre otros, pero los diferentes
territorios que la componían gozaban de unas creencias y costumbres comunes.
La civilización
mesopotámica sobrevivió hasta el siglo I a. C., cuando el territorio donde se
ubica fue conquistado en el año 539 a. C. por el imperio aqueménida y en el 332
a. C. por Alejando Magno. Se considera que fue en la zona de Mesopotamia
donde nació la escritura hacia
el año 3.100 a. C., abriendo las puertas así al periodo
histórico.
Fue precisamente en
Mesopotamia donde se crearon también las primeras grandes bibliotecas y donde aparecen
los considerados como primeros libros que conoce la humanidad, conservándose
todavía algunos de ellos, como el famoso Poema
de Gilgamesh, donde se cuentan las aventuras de este rey en
busca de la inmortalidad, entre las que se encuentran una de las primeras
descripciones del Diluvio Universal.
Asimismo, la civilización mesopotámica también
experimentó un gran avance en el ámbito matemático, introduciendo un sistema
numérico de base sexagesimal. Dicha base fue especialmente útil a la hora de
medir el tiempo, pues es la base de la segmentación de una hora en ciclos de 60
minutos, de la división de los días en periodos de 24 horas y también del
cálculo de los 360º del círculo.
Muy vinculado con las
matemáticas y a la religión estuvo su desarrollo del arte de la astronomía. Los
astrónomos mesopotámicos, especialmente los vinculados al imperio babilónico,
calcularon con precisión los eclipses y los solsticios y dividieron por primera
vez el año en doce meses,
dividiéndolo en dos estaciones, verano e invierno.
Calendario Mesopotámico
Por último,
realizaron importantísimos
avances en el ámbito tecnológico y arquitectónico que
todavía hoy se siguen utilizando. Son especialmente relevantes las técnicas que
pusieron en práctica en el ámbito de la agricultura, la jardinera y la creación de preciosos jardines.
Ciudades con importantes obras de ingeniería civil
Inventaron
avanzadas técnicas de
irrigación, de control de los flujos del agua procedentes
de los dos ríos que le dan nombre, acumulación de agua y el trabajo de metales
como el hierro, el bronce y el cobre.
Sus impresionantes
palacios fueron decorados con técnicas tan complejas como la del ladrillo
vidriado y consiguieron crear enormes estructuras monumentales tales como las
maravillosas puertas de Ishtar que se conservan en el Museo de Pérgamo de
Berlín o los inmensos zigurats que todavía hoy, miles de años después de su
construcción, todavía pueden verse en distintas zonas del Próximo Oriente
actual.
El Antiguo Egipto
El antiguo Egipto es
una de las civilizaciones más fascinantes de toda la historia, por todo lo que
se sabe de ellos y también por lo que se ignora. Esta civilización surgió hace
alrededor de 5.000 años,
cuando los poblados y asentamientos que se levantaban a orillas de Nilocomenzaron a
agruparse y formar parte de un “todo”.
Muchas cosas del
antiguo Egipto nos han llegado hasta la actualidad, como las pirámides donde enterraban a sus
faraones, o los jeroglíficos,
su curiosa forma de escritura. También sabemos que cultivaban los húmedos
terrenos a orillas del Nilo, que tenían yacimientos para extraer piedras y
metales y que eran grandes comerciantes.
Sistema de Numeración Egipcio
Uno de los aspectos
más fascinantes respecto a los egipcios, además de una mitología plagada de
dioses, leyendas y seres de ultratumba, es el dominio que parecían tener de
las matemáticas.
Algunos de los descubrimientos que se han hecho respecto a su dominio de los
números y la aritmética son sorprendentes.
El fin de la
civilización del antiguo Egipto viene marcada por la invasión del Imperio Romano,
alrededor del siglo IV a. C, es decir, su esplendor duró alrededor de 2.500
años.
Las Civilizaciones Antiguas del Mediterráneo y Europa
En Europa, también
las civilizaciones más importantes nacieron al abrigo de ríos o mares, la
influencia de oriente con sus rutas comerciales, hicieron que casi
paralelamente a la evolución de las civilizaciones antiguas de oriente, también
se produjo la evolución de las antiguas civilizaciones del Occidente.
Antigua Grecia
El período de
esplendor de la antigua Grecia dura alrededor de un milenio, desde su salida de
la época oscura en el año 1.200 a. C. hasta que los griegos fueron
conquistados, cómo no, por el Imperio Romano, en el siglo II a. C.
En la civilización de
la antigua Grecia se realizaron algunos de los mayores desarrollos en diversos
campos como la filosofía, las
matemáticas, la lógica, la astronomía y un largo etcétera.
Además, desarrollaron un sistema político denominado democracia. En la antigua
Grecia la población vivía en Polis,
que vienen a ser algo así como ciudades independientes.
Atenas, modelo de Polis Griegas
A pesar de pertenecer
al mismo imperio, poseían gobierno propio. Por ejemplo, en Atenas reinaba la
democracia y se buscaba que la población aprendiera artes u oficios. Por su
parte, Esparta estaba gobernada por reyes y sus habitantes eran entrenados para
ser convertidos en soldados.
El Imperio Romano
El Imperio Romano ha sido uno de
los más extensos que jamás haya existido sobre la faz de la Tierra. Su
influencia se ha dejado sentir a lo largo de siglos de historia y numerosos
países aún siguen guardando numerosas pruebas, en forma de monumentos y
construcciones,,de aquella época.
Al contrario que los
griegos, que destacaron en un plano intelectual y teórico, el imperio romano
destacó en un plano más práctico (solo hay que ver que sus dioses y creencias
están copiados de los griegos, cambiándoles simplemente los nombres). Uno de
sus mayores aportes fueron las grandes obras de ingeniería: carreteras, puentes, acueductos, termas y
un largo etcétera.
Los Acueductos, obras públicas para llevar
el agua a las ciudades
El Imperio Romano fue
también la cuna del cristianismo
y del derecho civil. Su máxima figura era el emperador, que
poseía un poder casi omnipotente. Su cargo era vitalicio, por lo que las
intrigas y traiciones para quitarles del cargo eran muy frecuentes.
Eran célebres algunos
de sus espectáculos, en los que se divertía a los altos nobles, por ejemplo,
las luchas de gladiadores o las
carreras de cuadrigas. Roma poseía un poder militar devastador, pero
también una gran inestabilidad que solo se frenó durante 40 años con la llamada
Pax Roma.
El final del Imperio
Romano llegó en el siglo V, cuando los hérulos depusieron al último de los emperadores,
Renato Augusto.
Fuente electrónica
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